Mạnh mẫu đoạn cơ đồ 孟母斷機圖 • Bức tranh Mạnh mẫu cắt khung cửi

Ba lần dời nhà mới đúng chỗ ở. Mạnh Tử là người thông minh hiếu động, lúc còn nhỏ hay bắt chước. Đầu tiên nhà ở gần nghĩa địa, Mạnh Tử trông thấy việc cúng tế, kêu khóc nên về nhà bắt chước kêu khóc cả ngày. Mẹ dời nhà vào nơi phố xá gần chợ. Mạnh Tử ra chợ thấy người buôn bán, hơn thua gian lận, mẹ sợ Mạnh Tử học thói điêu ngoa bèn dời nhà đến gần trường học. Mạnh Tử bắt chước học theo cung cách lễ nghĩa của người đi học, mẹ Mạnh Tử cho là nơi thích hợp để dạy con nên định cư tại đây.

Mẹ Mạnh Tử cắt vải trên khung cửi đang dệt để giáo huấn con. Một hôm Mạnh Tử bỏ học đi chơi hơn nửa ngày mới về nhà, mẹ không la mắng, lập tức cắt khung vải đang dệt, nói rằng việc học cũng giống như việc dệt cửi, nửa chừng bỏ dệt sẽ không thành khung vải, hoặc nửa đường bỏ học sẽ không thành người, sau này chỉ là kẻ vô dụng không có tương lai. Bắt đầu từ đó Mạnh Tử cố gắng học hành trở thành nhân tài thời Chiến Quốc.

Mạnh Tử sáng tác nhiều nhưng thất lạc, chỉ lưu lai bảy thiên gồm Lương Huệ Vương 梁惠王, Công Tôn Sửu 公孫丑, Đằng Văn Công 藤文公, Ly Lâu 離婁, Vạn Chương 萬章, Cáo Tử 告子, Tận tâm 盡心.