Hồng Nhu tên thật là Trần Hồng Nhu, sinh ngày 1/12/1934, quê ở làng Mỹ Lợi, xã Vinh Mỹ, huyện Phú Lộc, tỉnh Thừa Thiên Huế. Hội viên Hội nhà văn Việt Nam từ 1981, Đảng viên Đảng Cộng sản Việt Nam. Ông đi bộ đội từ 1948 đến 1961, chiến đấu ở chiến trường Bình Trị Thiên và Trung Hạ Lào. Năm 1962 đến 1965, ông là cán bộ văn hoá, sau đó làm cán bộ kỹ thuật thuỷ lợi ở Ty Thuỷ lợi Nghệ An, Ty Văn hoá Nghệ An. Năm 1965 đến 1987, ông làm cán bộ văn nghệ ở Hội Văn nghệ Nghệ An, uỷ viên thường trực Hội Văn nghệ Nghệ Tĩnh. Năm 1987 đến 1998, ông về làm cán bộ văn nghệ ở Hội Văn nghệ Bình Trị Thiên, rồi Thừa Thiên Huế, sau đó là phó chủ tịch Hội Văn học nghệ thuật Thừa Thiên Huế, bí thư Đảng Đoàn Văn nghệ tỉnh, tổng biên tập Tạp chí Sông Hương nhiều năm. Năm 1998, ông về hưu và tiếp tục sáng tác.