Chương 2: Cụ già và em nhỏ

Đoàn người vẫn đi
Không biết tự bao giờ
Khát khô, đói quắt
Họ nhìn dòng sông
Đáy sông trơ cát
Sông nhăn mặt:
- Tôi sắp chết rồi
Con quỷ già hung ác
Nó hút hết máu tôi!
Mọi người nhìn lên núi
Mọi người nhìn lên đồi
Núi đồi quằn quại:
- Đuổi con quỉ dữ đi
Ơi các cô các bác
Đầu tôi nóng lắm rồi
Lưng tôi đang thành cát...
Họ đi
Suốt nơi này, nơi khác
Dòng sông
Đồi núi
Xóm làng
Không còn giọt nước
- Làm thế nào bây giờ?
Cụ già quay lại hỏi
Chòm râu bạc phơ
Tóc trắng trên vầng trán hói
Da hồng phù sa
Mắt sáng hơn sao trên dải Ngân Hà
Đoàn người trầm ngâm, suy nghĩ
Lửa vẫn rát trên đầu
Thần Hạn cầm vòi
Xoáy đau lòng đất
Xoáy buốt thịt xương
Những người đã khuất
Nhưng lạ lùng
Tiếng ai to hơn dông bão
Mạnh hơn thác đổ giữa rừng
- Phải bẻ gẫy vòi Thần Hạn
Phải chặt đứt cánh nó đi!
Mọi người nhìn nhau bàng hoàng
Không biết ai vừa nói đấy
Hóa ra bạn Nhỏ chăn trâu
Tuổi chừng lên bảy
Đói mẹ, khát cha
Khi chưa biết chạy diều
Chưa biết thả con thuyền giấy
Da bạn sạm đen
Bốn mùa nắng cháy
Áo quần rách bươm
Chiếc liềm trễ bên sườn
Cụ già cười sang sảng
Giọng vang hơn tiếng cồng.
Bay qua trăm ngọn núi
Bay qua nghìn con sông:
- Đúng rồi, đúng rồi
Ta phải đánh
Góp bàn tay
Sẽ thành sức mạnh!

Bạn Nhỏ bỗng hô to một tiếng
Người cao hơn sáu mái nhà
Áo rách bỗng thành áo giáp
Mắt sáng hơn chớp tháng ba
Chuôi liềm lấp la lấp lánh
Viên sỏi gật đầu:
- Chào bạn
Hãy cho tôi đi theo
Tôi xin làm viên đạn!
Thông giương nghìn lá sắc:
- Bạn hãy vui lòng
Cho tôi đi đánh nhé
Tôi xin làm mũi tên!
Dừa mở trăm mắt dài:
- Cho tôi làm thanh kiếm
Đã mài trong trăng trong
Đã mài trong lửa sém!
Mía vung tay:
- Cho tôi đánh con quỷ ác
Tôi sẽ là lưỡi dao
Tôi sẽ là ngọn mác!

Trời đất rùng rùng
Nổi cơn gió mát
Cua từ đáy sông lên
Mặt sông rực lửa
- Cho tôi đi theo
Tôi xin làm con ngựa!
Cua giương càng múa
Dông bão nổi ngang đầu
Nắng chảy ra nước
Đất trời trắng phau

Cua bỗng cao hơn đỉnh núi
Rộng hơn tiếng chiêng đồng
Mình quấn đầy giáp sắt
Dài hơn chiều ngang con sông:
- Nào các cô, các bác
Trèo lên lưng tôi
Đi chặt đầu con quỷ ác!